Nova Medição Cósmica Reduz Tensão Sobre a Expansão do Universo

## Crise na Cosmologia Pode Estar Próxima de Solução com Novas Medições

Uma discordância de longa data sobre a taxa de expansão do universo, conhecida como “tensão de Hubble”, pode estar diminuindo graças a novas pesquisas que utilizam métodos inovadores para medir distâncias cósmicas. Astrônomos estão convergindo para uma solução que pode não exigir a introdução de novas teorias físicas para explicar essa discrepância.

Por anos, cientistas têm medido a velocidade com que o universo se expande utilizando duas abordagens distintas. Uma técnica analisa a luz de supernovas distantes, explosões estelares extremamente brilhantes que servem como “velas padrão” para determinar distâncias cósmicas. Essa análise sugere uma taxa de expansão de aproximadamente 73 quilômetros por segundo por megaparsec (uma unidade de distância cósmica). Outro método, chamado de “universo primordial”, utiliza a radiação cósmica de fundo, o “eco” do Big Bang, para calcular a taxa de expansão, indicando um valor de cerca de 68 quilômetros por segundo por megaparsec.

Essa diferença, que está fora do intervalo de incerteza considerada aceitável, gerou um dilema para a cosmologia, levando os cientistas a questionar se existe nova física em jogo ou se as medições em si estão incorretas.

Pesquisadores recentes, no entanto, estão explorando uma abordagem diferente, analisando o movimento de galáxias em grupos próximos. Ao estudar a interação entre a gravidade (que mantém as galáxias unidas) e a expansão do universo, eles estimam a taxa de expansão local de forma independente. Os resultados de dois estudos recentes, publicados em revistas científicas especializadas, analisaram os grupos de galáxias Centaurus A e M81, ambos relativamente próximos à Via Láctea. Esses estudos utilizaram uma nova técnica baseada na observação de “gigantes vermelhas” – estrelas em um estágio avançado de sua vida – para determinar distâncias galácticas com alta precisão.

As análises revelaram uma taxa de expansão de 64 quilômetros por segundo por megaparsec, um valor mais próximo da medição do universo primordial (68 km/s/Mpc) e mais próximo do consenso geral, do que da taxa derivada das supernovas (73 km/s/Mpc).

Essa nova medição pode indicar que a taxa de expansão do universo é mais lenta do que se pensava anteriormente e pode ajudar a resolver a tensão de Hubble. Além disso, a análise desses grupos de galáxias sugere que a quantidade de matéria escura necessária para explicar a dinâmica desses sistemas pode ser menor do que as estimativas anteriores.

Os resultados também indicam que a influência da matéria escura nos grupos de galáxias M83 e M81 pode ser menos dominante do que se acreditava, sugerindo que a gravidade das galáxias individuais desempenha um papel mais importante na dinâmica do grupo. Essa descoberta pode levar a uma reavaliação da forma como as galáxias interagem e evoluem ao longo do tempo.

A pesquisa utilizou dados inéditos e técnicas inovadoras, como o mapeamento baseado em gigantes vermelhas, o que representa um avanço significativo na medição de distâncias cósmicas. Apesar desses avanços, a taxa de expansão exata do universo ainda é desconhecida, e mais pesquisas serão necessárias para confirmar esses resultados e compreender completamente a natureza da tensão de Hubble.