Imagine o universo como uma grande cozinha cósmica, onde diferentes ingredientes se misturam para criar os elementos que compõem tudo ao nosso redor. Desde o oxigênio que respiramos até o ouro que usamos em joias, esses elementos têm histórias de origem tão complexas quanto uma receita de um prato sofisticado. Agora, uma nova pesquisa sugere que uma das estrelas mais extremas do universo — os magnetares — podem ser as novas fornos onde o ouro é produzido.
Para entender isso, pense nos magnetares como estrelas de nêutrons com campos magnéticos tão fortes que podem ser comparados a um campo magnético de um ímã do tamanho de uma galáxia, mas com uma força tão intensa que é difícil de imaginar. Essas estrelas se formam após a explosão de supernovas, quando uma estrela gigante colapsa e vira uma espécie de “cérebro cósmico”. O que os cientistas descobriram é que, nesses objetos, ocorrem explosões rápidas de raios-X — quase como pequenos terremotos estelares — que podem lançar partículas no espaço a velocidades incríveis.
Até agora, os astrônomos acreditavam que o ouro no universo vinha principalmente da fusão de estrelas de nêutrons, eventos que acontecem quando duas estrelas desse tipo colidem e criam uma “fábrica de ouro” no espaço. Foi como descobrir uma fábrica de biscoitos no forno. Mas a novidade é que esses magnetares, que surgiram logo após as primeiras estrelas, poderiam também ser uma fonte de ouro muito antes dessas fusões acontecerem. Isso é importante porque sugere que o ouro já estaria sendo criado muito antes de as colisões de estrelas de nêutrons se tornarem comuns.
A pesquisa analisou dados de telescópios que observaram sinais de 2004 e percebeu que esses sinais se encaixavam com o que os modelos teóricos previam para a produção de elementos pesados, como o ouro, durante explosões de magnetares. É como se eles tivessem encontrado uma pista de que esses objetos podem ter sido uma espécie de “forno antigo” produzindo ouro no universo primitivo, pouco tempo após o Big Bang.
Embora essa hipótese seja empolgante, os especialistas alertam que ainda há muitas incógnitas. Magnetares são objetos extremamente complexos, capazes de produzir uma variedade de elementos, alguns mais leves, como prata ou zircônio. Portanto, não podemos afirmar com certeza que eles sejam a principal fonte do ouro no universo, mas certamente representam uma alternativa intrigante à narrativa até então aceita.
Essa descoberta é como um novo ingrediente que pode mudar a receita de como entendemos a origem do ouro cósmico. Os cientistas esperam que futuras missões, como o telescópio COSI da NASA, possam ajudar a confirmar se esses eventos extremos realmente ajudam a forjar ouro nas profundezas do espaço. Afinal, entender de onde vem o ouro do universo é como desvendar uma parte da nossa própria história, já que tudo que existe, de estrelas a joias, tem uma origem estelar. Assim como um cozinheiro experiente sabe que cada ingrediente tem seu tempo e lugar, os astrônomos estão aprendendo que o universo também tem suas próprias receitas para criar os elementos mais preciosos.
Fonte: Cientistas dizem encontrar outra fonte de ouro no universo – Revista Oeste | Link da fonte: https://www.revistaoeste.com/tecnologia/cientistas-dizem-encontrar-outra-fonte-de-ouro-no-universo/